(44b)モダン・ジャズ・カルテット

The Modern Jazz Quartet:John Lewis(1920-2001,ldr,p),Milt Jackson(1923-1999,vibraphone),Percy Heath(1923-2005,bass),Connie Kay(1927-1994,drums)。ＭＪＱの初期はミルト・ジャクソン・カルテットとしてレイ・ブラウンをベース、アル・ジョーンズをドラムスに迎えたサヴォイ盤とプレスティッジ盤が1枚ずつあるが、あくまでもミルト・ジャクソン・カルテットであってＭＪＱの音楽ではない。正式にジョン・ルイスをリーダーに発足したＭＪＱは'Sonny Rollins with The Modern Jazz Quartet'53.10(画像1)のうちの4曲で聴ける。中でもエリントン曲'In A Sentimental Mood'のバラード・プレイの美しさは筆舌に尽しがたい。この曲はジョン・コルトレーンもエリントン本人のピアノ・トリオと共演しており天上的名演だが、ＭＪＱをバックにしたロリンズ23歳の抒情に軍配をあげたい。

次の'Django'53.1,54.12,55.1は2枚の10インチLPをカップリングしたＭＪＱ初の単独アルバムで、夭逝した天才ギタリスト、ジャンゴ・ラインハルトに捧げたルイス作のタイトル曲は発表即モダン・ジャズの古典となった。創設ドラマーのケニー・クラークはこの1作で脱退。アルバム全体は快適なスウィング曲が占めるが、タイトル曲のインパクトが強いので粛々とした印象を受ける。タイトル曲～'One Bass Hit'～'La Rondo Suite'と流れるLPではA面の構成が鮮やか。

次の'Concorde'55.7でドラムスにコニー・ケイが加入。以後ＭＪＱはジャズでは異例の終身雇用制バンドとなった(この点もブルーベック・カルテットに通じる)。パリのコンコルド広場をイメージしたタイトル曲始めルイスのヨーロッパ趣味はこのアルバムから強まる。アルバムの冒頭曲'Ralph's New Blues'と最終曲'Concorde'のオリジナル2曲に'All Of You','Softly,as in a Morning Sunrise'等スタンダード4曲('Gershwin Medley'も1曲とする)を挟んだ構成もいい。