John Coltrane & Don Cherry - The Avant-Garde (Atlantic, 1966)

John Coltrane & Don Cherry - The Avant-Garde (Atlantic, 1966) Full Album
Recorded at Atlantic Studio, New York City, June 28 (A1,B1) and July 8 (A2,B2,B3), 1960
Released by Atlantic Records Atlantic SD 1451, 1966
(Side one)
A1. Cherryco (Don Cherry) : https://youtu.be/hU3Y3M6_Z6o - 6:47
A2. Focus on Sanity (Ornette Coleman) : https://youtu.be/UoamS-xKGsk - 12:15
(Side two)
B1. The Blessing (Ornette Coleman) : https://youtu.be/O-mrsRDTs-E - 7:53
B2. The Invisible (Ornette Coleman) : https://youtu.be/qLuvBsagL88 - 4:15
B3. Bemsha Swing (Thelonious Monk, Denzil Best) : https://youtu.be/RvuR6XomQtI - 5:05
[ Personnel ]
Don Cherry - cornet
John Coltrane - tenor saxophone on A1, A2, B2, B3 and soprano saxophone on B1, B2
Charlie Haden - bass on A1, B1
Percy Heath - bass on A2, B2, B3
Ed Blackwell - drums

　前回が実はジョン・コルトレーン(1926-1967)参加のセシル・テイラー(1929-)のアルバム『Hard Drivin' Jazz』1959(1958年録音)をコルトレーン名義にしたこじつけ盤『Coltrane Time』1962、今回が実は当時オーネット・コールマン(1930-2015)・カルテットに在籍中だったドン・チェリー(1936-1995)の初リーダー・アルバムとして録音された『The Avant-Garde』1966(1960年録音)とは、わざと奇を衒ったご紹介のように見えるかもしれない。コルトレーンの50枚近いアルバムの中でこの2枚にたどり着くのは過半のアルバムを聴いてからが順当だろう。現在では一応コルトレーン名義のアルバムでも、実際はテイラーなりチェリーのアルバムだからいつも全力投球のコルトレーンとはいえゲスト参加アルバムにすぎない。ドン・チェリーにとってはオーネットのバンドで出身地ロサンゼルスのレーベル、コンテンポラリーから2枚、アトランティックに移籍してからのアルバム2枚の好評を受けて、アトランティック本社があり、またジャズ産業の発信地でもあるニューヨークに進出してきた最初の録音だった。オーネット・カルテットのニューヨーク進出初録音アルバムは1960年7月19日・26日、8月2日録音の『This is Our Music』1961.2で、このアルバムは念入りに制作されたため、セッション時の大量の未収録曲が後の拾遺曲集『The Art of the Improvisers』1970.11、『Twins』1971.11、『To Whom Who Keeps a Record』late 1975に分散収録されている。
　その『This is Our Music』セッション時のオーネット・カルテットのメンバーはオーネット・コールマン(アルトサックス)、ドン・チェリー(ポケット・トランペット)、チャーリー・ヘイデン(ベース)、エド・ブラックウェル(ドラムス)で、それまでの2枚のアトランティック盤でレギュラー参加していたビリー・ヒギンズはフリーランスの売れっ子セッション・ドラマーになったので、ブラックウェルが正式メンバーに就任している。器用で直線的なスウィング感に長け、破綻のないヒギンズに対して、ブラックウェルのドラムスは非対称的・不可塑的な即興性に富んだもので、オーネットはヒギンズとブラックウェルの両者ともロサンゼルス時代からのつきあいだったが、ヒギンズはオーネット・カルテットで名を上げるとすぐに独立したのでブラックウェルを呼ぶことになった。『This is Our Music』は前2作に続く名作になったが、ドン・チェリーの初アルバムとしてその直前に録音された『The Avant-Garde』は6年間お蔵入りにされた上にジョン・コルトレーンとの共作名義で発売されたのだった。
　(Original Atlantic "The Avant-Garde" LP Liner Cover)

　一般に『The Avant-Garde』は『Coltrane Time』と並んで評判は良くない。コルトレーン自身が1961年からは徐々にフリー・ジャズに接近し、1965年にはほぼ完全にフリー・ジャズに転向するのだが、それは5年あまりの時間をかけてコルトレーン流のフリー・ジャズを追求していったもので、本来フリー・ジャズとは特定の音楽スタイルではなく個々のミュージシャンが独自に自由なスタイルを模索してたものだった。コルトレーンはすでに革新的プレイヤーとして自己のアルバムでも音楽的な挑戦に着手していたが、『Hard Drivin' Jazz』ではセシル・テイラーから吸収しようとして消化不良を起こし、『The Avan-Garde』ではドン・チェリー経由でオーネットのフリー・ジャズに同化しようとしたがさらに資質と噛み合わない結果に終わった、というのが実情だろう。『Hard Drivin' Jazz』の時はまだテイラー自身がバンドを制御できなかったのでケニー・ドーハムやコルトレーンが自己流で演奏する余地があったが、『The World of Cecil Taylor』で作風を確立した1960年のテイラーだったらセッション自体成立しなかっただろう。
　一方オーネット・コールマンのカルテットは1960年にはもっとも強固なスタイルを確立しており、ドン・チェリーはオーネットの音楽をそのまま分け合った存在だった。ベースのヘイデン、ドラムスのブラックウェルもそうで、コルトレーンが割り込む隙のないまったく異質の音楽空間を作り出していた。アトランティックの思惑としてはオーネットの門弟チェリーのデビュー作をオーネットと並ぶジャズ界の新たな革新的カリスマ、コルトレーンと同じレーベルのよしみで売り出してみようとしたのだろう。コルトレーンもオーネットの音楽の革新性に瞠目して賛美者であることを公言していたから、チェリーのアルバムに参加することでオーネットの音楽を学べると考えて引き受けたのは間違いない。チェリーもコルトレーンほどの理解者で大物との共演は歓迎したと思われる。結果的にアトランティックの企画も、コルトレーンやチェリーの読みも楽観的に過ぎたということになる。コルトレーンの演奏はセシル・テイラーの時以上に浮いてしまった。ドン・チェリー、ブラックウェル、ヘイデン、また半数の曲をヘイデンと替わったMJQのパーシー・ヒース(ベース/1923-2005)がオーネットのアルバムと同等の好演を聴かせてくれるだけに、チェリーにとってもコルトレーンにとっても不運なセッションになったと言うしかない。
(Atlantic 1982 Reissued "The Avant-Garde" LP front Cover)

　アルバムの録音は1960年6月28日にチェリー、コルトレーン、ヘイデン、ブラックウェルのメンバーでチェリーのオリジナルのA1「Cherryco」(CherryとColtrane、スタンダード「Cherokee」にかけている)、B1「The Blessing」(オーネット1958年のアルバム『Something Else!!!!』収録のオーネットのオリジナル)、次いで次回セッションで採用テイクが録音されるオーネットのオリジナル「The Invisible」(同じく『Something Else!!!!』より)が試演された。この第1回セッションの結果からメンバーの見直しが行われ、アトランティックでオーネット・コールマンの後見人的立場だったジョン・ルイス(ピアノ/1920-2001)のMJQからヒースがベースに替わった。オーネット絡みでベースの交代劇があったのはこれが2度目で、オーネットの第2作『Tomorrow is the Question!』はオーネット、チェリーにレーベルの要望でメンバーはスター・プレイヤーということになり、ベースがレッド・ミッチェル(1927-1992)、ドラムスがシェリー・マン(1920-1984)だったのだが、レコーディング前にはやる気満々だったミッチェルが3曲録音して「こんなわけのわからない曲やれるか！」と怒りだしてしまった。困ったオーネットはロサンゼルス公演に来ていたMJQと親しくなっていたので、ジョン・ルイスの勧めでアルバムの残り曲はパーシー・ヒース(ヒースならスター・プレイヤーの資格はある)が交替して仕上げて、ついでにコンテンポラリー社からアトランティック社への移籍も世話になったといういきさつがあった。ヒースの代役ぶりは見事なものだったが、翌7月8日の第2次セッションで本来交替する必要のないヘイデンとの交替が行われたのはコルトレーンの調子を考慮したものだったろう。ヒースは50年代初頭ディジー・ガレスピーのバンドでコルトレーンと同じ釜の飯の仲でもあった。
　そしてベースがヒースに交替したカルテットの7月8日セッションにはまずオーネットのアトランティック移籍第1作『The Shape of Jazz To Come』からA2「Focus on Sanity」を録音、次いで前回セッションでも取り上げた「The Blessing」を再演したが前回のテイクが採用になっている。次に前回のセッションのテイクは没になった「The Invisible」の採用テイクを録音し、最後にセロニアス・モンクの1952年の曲「Bemsha Swing」を録音した。コルトレーンは1957年にモンクのバンドに在籍しており、この曲のコルトレーン参加ヴァージョンの録音はないが肩の荷でも下りたようにようやくリラックスして吹いているように聴こえる。大変なレコーディングだったろう。おそらくレコーディング中にアルバムのお蔵入りはほぼ決定していたと思われる。オーネット・カルテットのドン・チェリー待望の初リーダー作！と売り出すつもりなら、プロモーション用写真が残されただろうがそれもない。まず録音してみて、これは出せないと判断されてしまった。発表されたのはコルトレーンが急逝する前年のこと、録音から6年も経ってからだった。
(Original Atlantic "The Avant-Garde" LP Side 1 & Side 2 Label)

　確かにこのアルバムは期待して聴くとがっくりするのだが、先に述べた通りチェリー、ブラックウェル、ヘイデン、ヒースのプレイはオーネットのアルバムで聴けるテンションを保っている。A1はチェリーの傑作オリジナルでオーネット・カルテットでも「All」というタイトルで再演されたし、B1、B2はオーネットのデビュー作ではピアノ入りクインテットだったからピアノレス・カルテットで聴ける興味があり、1958年の『Something Else!!!!』から飛躍的に向上した腕前をチェリーが披露してくれる。ヘイデンとヒースの両者ともおよそ変則的な発想のオーネット(とチェリー)のオリジナル曲でこれしかない、という絶妙なベースラインを弾いてみせてくれる。ブラックウェルのドラムスも手練れのバップ・ドラマーには叩けないズンドコ感がたまらない。そうなると足を引っ張っているのはコルトレーンではないかとなりそうだが、そう簡単に片づけていいものか。
　確かにA1など快調なチェリーの先発ソロを受けてテナーがへろへろと白玉(全音符)でよろけながら出てくると愕然とするし、突然16分音符や32分音符を脈絡なくフレーズにもまとめ上げられずに吹きだすと何も考えていないのではないかと思うが、コルトレーンだからそう思うのであって後にオーネットやチェリーと共演する(ロサンゼルス時代から親交もあった)デューイ・レッドマン(テナーサックス/1931-2006)なら許されるのではないか。コルトレーンの演奏が偶然レッドマンの芸風を先取りしたものだとしたら、コルトレーンのオーネット解釈はコルトレーンとしては迷走でも音楽的にはありではないか。しかもこのアルバムのB1はコルトレーンのソプラノサックス初録音のみならず、ソプラノサックスから新たなジャズのホーン・スタイルを引き出そうとする姿勢が端緒からあったことをかろうじて示している価値があるし、何よりコルトレーンにとって完全にピアノレスでアルバム1枚を通したのは急逝5か月前(歿後発表)の『Interstellar Space』(1967年2月録音)しかないが、あれもコルトレーンの最終クインテットのドラマー、ラシッド・アリとのテナー/ドラムス・デュオという特殊なアルバムだった。トランペット(コルネットだが)、テナー、ベース、ドラムスというピアノレス・カルテット編成のアルバムは実態はゲスト参加作とはいえコルトレーンにはこれしかない。ベースとドラムスのみのスカスカのバックでコルトレーンをたっぷり聴ける楽しみもこのアルバムにはある。それでいいじゃないか、というのがこの作文を書きながら20回あまり『The Avan-Garde』を聴き返した率直な感想で、それ以上何を望めというのだろうか。このアルバムだってコルトレーン没後50周年になろうかという来年まで未発表のままだったら、ジャズ界の話題をさらう大発見になったかもしれないのだ。