「これが〈ピイプはなぜ時計にかくれたか〉という問への私の解答ですが、何点ぐらいもらえたでしょうか。それにつけくわえたいことがもうすこしあります。絶望のなみだにかきくれた母やぎにピイプがそっと声をかけたとき、むろんかしこいピイプはおおかみにきこえるかもしれないような大声は出しませんが、時計がぼん、ぼん、ぼんと三時をうちました。お茶の時間でした」
しかしこの時計の鐘は谷川雁の推定で、次の段落で「実は、ここも原作でははっきりしません」と明かしています。時計が鐘を打ったので母やぎが時計を調べて小やぎに気づいた、という記述にはなっているらしいのですが、谷川雁がそれを三時の鐘と考えたのは、文中におおかみが小やぎたちを軽い夕食(supper)のつもりで食べたとあり、つまり間食程度の時間帯であって晩ではなかったこと。また、何より七ひき目の小やぎ「ピイプ」(これも谷川雁の命名です)が時計と一体化したことでおおかみの眼から逃れたとすれば、おおかみから逃れた時計はその時、ピイプの気持に寄り添って、小やぎのいちばん好きな時間、つまり家族団欒を楽しむ日曜のおやつの時間を打ったのではないか。「その瞬間、悲しみの峯がほんの少し崩れ、そのすきまから晩秋の日ざしがさしこみます。こどもたちにあまり長く緊張をつづけさせたくない、だがいっぺんに緩和するのでなく、ほんのりとした推移の中でそれを行いたい再話者の意図を察していただきたいのです」
再話者とはもちろんグリム童話を俎上にのせた谷川雁自身のことです。次の最終段落はまるごと引用しておきましょう。
「でも、論客はこどもにもおおぜいいます。〈じゃ時計のまだなかった昔は〉と別の子が言うかもしれません、〈このお話はなかったの〉。十二時をうつ大時計がなければシンデレラの話はありえないか。そんなことはないでしょうね。時計にかわる鐘とかラッパとかがありますから。しかし、この話ではどうでしょうか。時計がなかった頃のこの物語の古形は、欲ばって食べたこどもの重みでおおかみが水におっこちたり、食べられたこどもがおなかの中で石に変ったりしたようです。いずれにせよ七番目の小やぎの活躍は、時計の出現とともにはじまったと思われます」。
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さて、前回とあわせてエッセイ全編をご紹介しましたが、難解で攻撃的な作風のイメージが強い詩人・批評家の谷川雁が、児童教育者としては平易な文体を心がけ、しかし児童の想像力をあなどらず妥協せず真摯に伝承童話の文化的解明を行い、想像力の開拓に教育者としての手応えをつかもうとしている姿勢がよく表れた好エッセイだと思います。
しかし、谷川雁の論法自体はかつての政治活動家時代の強引な発想とつながるのが、この平易なエッセイにすら見られるので、かつて谷川雁は自分の論法を「断言肯定命題」と自称していました。同時代の戦後詩人・鮎川信夫が谷川雁に対して「戦後版の日本浪漫派」と揶揄的な批判的距離をとっていたのはその強引さであり、このエッセイは好編ですが仮定に仮定を重ねることで論法が成り立っている。七ひき目の小やぎを日曜日、とするのも仮定なら、そこから次々と導き出される解釈もすべて仮定の上に成り立っている観が否めません。全体を最初の仮定によるムードに統一することから説得力はあっても、それは解釈の次元のムード的統一感による説得力であって、確かな論理性とは別物です。「断言肯定命題」という発想が谷川雁では反体制的政治活動家＝批評家から啓蒙的な児童教育者としての転身にいたっても引き継がれている、と見られるのはその点で、向きあった対象や読者が政治運動家学生たちから児童へと移っただけ、ともとれる。谷川雁(1923-1995)は30代半ばで詩作を辞め、政治活動家＝批評家に専心したのち40代前半で執筆活動そのものを辞め、児童教育者に転身して50代終わりに文筆発表を再開、60代で25年ぶりの詩集を刊行し、晩年までエッセイストとして活動した人ですが、最後にご紹介する第1詩集の巻頭詩からこのエッセイまでそうした強引さが谷川雁の発想で、谷川雁の政治活動批評集のタイトルに『原点が存在する』というものもあります。しかし普遍的な原点など存在し得るのか。断言肯定命題という発想そのものに虚構はないか。仮定の上に成り立つ仮定の累積を英語では「Spanish Castle」や「Castles Made of Sand」、和訳すれば空中楼閣や砂のお城ですが、レトリックによって看破される真実性とはレトリックの中でしか真実ではなく(鮎川信夫が「戦後版の日本浪漫派」と批判したゆえんです)、谷川雁はあまりにレトリックの強度にのみ足場を置きすぎていたように思われてきます。
商 人 谷 川 雁
おれは大地の商人になろう
きのこを売ろう あくまでにがい茶を
色のひとつ足らぬ虹を
夕暮れにむずがゆくなる草を
わびしいたてがみを ひずめの青を
蜘蛛の巣を そいつらみんなで
狂った麦を買おう
古びておおきな共和国をひとつ
それがおれの不幸の全部なら
つめたい時間を荷造りしろ
ひかりは桝に入れるのだ
さて おれの帳面は森にある
岩蔭にらんぼうな数学が死んでいて
なんとまあ下界いちめんの贋金は
この真昼にも錆びやすいことだ
(第1詩集『大地の商人』昭和29年＝1954年刊より)
