世代というのは明治以降に作られた訳語で、Generationは通常30年を単位とする。そうすると、開国後ほぼ150年が経過した日本では5世代の交代があったわけだ。天皇紀では明治から4世代目だから、昭和が突出して長かった。崩御以外による改元も検討されたかもしれないが、戦前と戦後を滑らかにつなぐ役目として昭和天皇は天皇の座を下りられなかっただろう、という事情は想像がつく。
5世代を長いと見るか、たった5世代と見るかではずいぶん違う。だが一般的には、5世代くらいでは国民性など基本的には大して変わりがないだろう、と思われる。ナショナリズムの点では今なお好戦的ですらある。進歩した面より相変わらず頑迷な側面を数える方がたやすい。他国に友好的であるより消費か簒奪かを目的にしている。かつては大戦争が周期的に政治体制を変化させてきた。今はもう大戦争の時代ではないが、戦争がアニメを代表とするフィクション作品ではもっとも人気のある主題なのはそのせいかもしれない。
